远方的山楂树剧情讲述了一批出生于1950年前后的共和国同龄人的成长与奋斗故事，在东北的一个普通知青点里，以主人公彭天翼作为代表的十二个知识青年在农村的广阔天地中饱经历练，逐渐成熟，最终成为改革开放事业中的中流砥柱。
本剧通过讲述以主人公彭天翼为代表的知青的故事，讴歌了与国家共同成长奋斗的一代知识青年。曾经经历过上山下乡的一代知识青年，是中国改革开放的中流砥柱。他们是恢复高考后的第一代大学生、他们是开拓特区的中坚力量、他们也是发展市场经济的改革先锋。
本剧以一个普通东北知青点里十几个知青为样本，描绘了一代知青的成长奋斗历程，以他们面对国家、事业、家庭和爱情的态度，深入探索和总结了这一代知识青年勤奋敬业、坚韧不拔、心怀天下、勇于担当的精神内涵，正是这种精神动力，强烈地支撑着中国四十年来由落后走向繁荣，由繁荣走向复兴的发展之路。
